Un cycle fermé air–vapeur capte la chaleur solaire pour transformer l'eau de mer en eau d'irrigation propre — sans membranes. Ni biocide, ni chlore, ni antitartre – seul un nettoyage mensuel à l'acide citrique. A closed air–vapour loop captures solar heat to turn seawater into clean irrigation water — no membranes. No biocide, no chlorine, no antiscalant – only monthly cleaning with citric acid.
Schéma simplifié du procédé HDH (humidification–déshumidification) pour une unité avec stockage de chaleur ; le pilote 2027 fonctionne sans stockage. Tailles non à l'échelle. Simplified HDH (humidification–dehumidification) process diagram for a unit with heat storage; the 2027 pilot runs without storage. Not to scale.
L'eau de mer prétraitée, déjà préchauffée dans le condenseur (étape 3), circule directement dans des tubes en verre borosilicaté, insérés dans des tôles conductrices en aluminium noirci, sous un film de serre. Ni circuit primaire, ni échangeur : la chaleur solaire passe directement dans l'eau de mer. À l'arrêt, les absorbeurs se vident par gravité (« drain-back ») ; un petit ventilateur, alimenté par son propre panneau solaire, les protège de la surchauffe. Le verre résiste au sel et aux températures d'arrêt, et un éventuel dépôt de calcaire y reste visible et se dissout facilement à l'acide citrique. Pre-treated seawater, already pre-heated in the condenser (step 3), flows directly through borosilicate glass tubes set in blackened aluminium heat-spreader plates under a greenhouse film. No primary circuit, no heat exchanger: solar heat goes straight into the seawater. On shutdown the absorbers drain by gravity (drain-back); a small fan with its own solar panel protects them from overheating. Glass withstands salt and stagnation temperatures, and any limescale stays visible and dissolves easily with citric acid.
L'eau de mer préchauffée (~60 °C) est aspergée sur un lit de biobilles dans un fût PP hermétique. L'air froid, venant du condenseur, monte en contre-courant, se réchauffe et se sature en vapeur d'eau jusqu'à ~75 °C. La saumure concentrée s'écoule par gravité vers la mer. Pre-heated seawater (~60 °C) is sprayed over a packed bed of bio-balls in a sealed PP drum. Cool air from the condenser flows upward counter-currently, heating up and saturating with water vapour to ~75 °C. Concentrated brine drains by gravity back to the sea.
L'air chaud saturé entre dans un échangeur à faisceau tubulaire. L'eau de mer froide, pompée directement depuis la mer, circule à l'intérieur des tubes — la vapeur condense sur les parois extérieures et le condensat s'écoule vers le bas. Ce premier condenseur intègre une récupération de chaleur interne : l'eau de mer se réchauffe avant d'atteindre les absorbeurs solaires, ce qui réduit la consommation d'énergie globale du procédé. Un second condenseur en série extrait encore de la chaleur résiduelle — augmentant le rendement en condensat tout en abaissant la température de l'eau de mer restituée à la mer. Cette disposition limite l'impact thermique sur la faune et la flore marines. Hot saturated air enters a tube-bundle heat exchanger. Cold seawater pumped directly from the sea flows inside the tubes — vapour condenses on the outer walls and the condensate drains downward. This first condenser incorporates internal heat recovery: the seawater is pre-heated before reaching the solar absorbers, reducing the overall energy demand of the process. A second condenser in series extracts further residual heat — boosting condensate yield while lowering the temperature of the seawater returned to the sea. This arrangement limits the thermal impact on marine flora and fauna.
Le condensat — eau distillée pratiquement exempte de sel — est collecté dans un réservoir et utilisé directement pour l'irrigation. L'air refroidi retourne à l'humidificateur via un ventilateur : le cycle est fermé, sans émissions, sans rejet chimique. The condensate — essentially salt-free distilled water — is collected in a tank and used directly for drip irrigation. The cooled air returns to the humidifier via a fan: a closed loop with no emissions, no chemical discharge.
Cloudless Rain n'est pas une idée sur une présentation. Chaque choix de matériau et chaque décision de procédé résulte d'une réflexion d'ingénierie approfondie — et chaque étape est mesurée avant que je construise la suivante. L'objectif : qu'une installation tienne des saisons entières sans surveillance permanente, au bord d'une mer agressive. Cloudless Rain is not a PowerPoint concept. Every material choice and every process decision reflects deep engineering thought — and every stage is measured before I build the next. The aim: a unit that runs for entire seasons without constant supervision, right by an aggressive sea.
Le dessalement solaire par humidification n'est pas nouveau. Depuis les années 1990, des instituts de recherche ont construit et mesuré de telles installations. Le ZAE Bayern a développé le procédé d'humidification à effets multiples, vendu ensuite comme produit [32]. Dans le projet européen SODESA, piloté par le Fraunhofer ISE avec le ZAE Bayern, l'Institut technologique des Canaries et l'Université agricole d'Athènes, une installation a fonctionné à Gran Canaria de 2000 à 2003 [33, 34]. À Chypre, le centre de recherche grec « Demokritos » a exploité une telle unité pendant deux ans et en a publié un retour d'expérience détaillé [35]. Solar desalination by humidification is not new. Since the 1990s, research institutes have built and measured such units. ZAE Bayern developed the multiple-effect humidification process, later sold as a product [32]. In the EU project SODESA, led by Fraunhofer ISE with ZAE Bayern, the Canary Islands Institute of Technology and the Agricultural University of Athens, a plant operated on Gran Canaria from 2000 to 2003 [33, 34]. In Cyprus, the Greek research centre "Demokritos" ran such a unit for two years and published a detailed account of the experience [35].
Ces travaux montrent que le principe fonctionne avec l'eau de mer et les matières plastiques ; à Gran Canaria, les absorbeurs n'ont présenté aucune corrosion. Ils montrent aussi ce qui a manqué. Les installations n'ont fourni qu'entre la moitié et les deux tiers environ de l'eau prévue. Les rapports en nomment les causes : un stockage trop froid, un condenseur refroidi par de la saumure tiède et les pertes de chaleur des petites unités [34–36]. Et le marché n'a pas suivi : à la fin des projets, la plupart des installations de démonstration se sont arrêtées, faute de budget et de personnel [34]. This work shows that the principle works with seawater and plastics; on Gran Canaria the absorbers showed no corrosion. It also shows what was missing. The units delivered only about half to two thirds of the water they were designed for. The reports name the causes: a storage tank that ran too cool, a condenser cooled with warm brine, and the heat losses of small units [34–36]. And the market did not follow: when the projects ended, most demonstration plants stopped, for lack of budget and staff [34].
D'où ma façon de construire : Hence the way I build:
Ce qui reste à prouver. Ces leviers agiront-ils comme le calcul le prévoit ? Le banc d'essai de l'hiver 2026/27 et le pilote 2027 le montreront ; je publierai les résultats ici. Sources [75–79] →
Still to be proven. Will these levers work as calculated? The winter 2026/27 test rig and the 2027 pilot will tell; I will publish the results here. Sources [75–79] →
Références scientifiques. Les publications, corrélations, normes et jeux de données sur lesquels reposent le dimensionnement et le modèle de calcul — procédé HDH, transferts de chaleur et de masse, propriétés de l'eau et de la vapeur, encrassement, données climatiques et marines — sont rassemblés sur une page dédiée. Voir les références →
Scientific references. The publications, correlations, standards and datasets underlying the sizing and the calculation model — HDH process, heat and mass transfer, water and steam properties, fouling, climate and marine data — are compiled on a dedicated page. See the references →